※このコラムはVERY2024年2月号（2024年1月6日発売）に掲載されたものです。

子どもが何かを要求したとき、つい「だめ！」って言っちゃうこと、ありませんか？　スーパーでおもちゃが欲しい、夕飯前なのに今お菓子が食べたい、寒い日なのに夏服が着たい…。つい「これはだめ！」「昨日も買ったでしょ」など、私も一言目で「NO」が出てしまいがちなんです。でも後で考えてみると、「いや、実は別にいいと思ってるんだけどな」ということも結構あって。でも、「あまり言うことを聞くとわがままになるかも」「当たり前に思われるかも」という恐れから、NOと言ってしまう。「だめ」というのが親の責任、みたいに感じるというか。自分もそうして厳しめに育てられてきたし、「NO」が育児の基本になりがちなんですよね。

先日久しぶりにハワイに行ったとき、自分の中で大事件が起きて。夕方家族でビーチにいたのですが、私と三女が買い出しに行く間、長女と次女はパートナーとそこで待っていてもらったんです。そのままディナーに行く予定だったので「海には入らないで！」と伝えたものの、買い出しから帰ると娘たちはビーチでびちょびちょ！　パートナーはゲラゲラ笑っているし、子どもたちもはしゃぎまわっていて…

何というかその3人の楽しそうな姿に、圧倒されたんです。多分私なら、海に入りそうになるのを「だめだめ！　今からディナーなんだからね！」とこの後の段取りを考えて、注意したと思います。でも、よく考えたらせっかく家族でハワイにいるのに、目の前に海があるのに、入らないなんてね（笑）。だから、私も3人を怒れなくて。通り道のお店で服を見つけて着替えさせて、ディナーに行きました。結局ハワイでは水族館だとかいろいろまわったけど、一番のハイライトは、そのときなんですよ（笑）。それがあってから、「NO！」と言いたくなったとき、そのとき撮った写真を思い浮かべます。NOと簡単に言ってしまうことが、大切な何かを邪魔するかもしれないな、と。

今モンテッソーリのスクールに通っているのですが、うちの園では基本的にはNOで教えません。「寝ないとお化けが来るよ」とも言わない。因果を大切にしていて、「寝なかったから、朝起きるの辛かったね」と、事実を伝える。YESと言えるときには、できるだけYESを言う。古い育児観に、まだまだ支配されていると思うことも多いですが、「YES」を今、心がけているところです。