子どもたちが元気いっぱい、意欲的にブリッジや逆立ち歩き、跳び箱などに取り組んでいる姿に感動しました！　園に体操を取り入れたきっかけはあったんですか？

子どもたちに大切なのは、元気な体と健全な心。人格形成の基盤となる幼児期に特に必要な体力作りとして、体操は先代から引き継いだ時から取り入れていました。園長になり、今後の教育を模索していた頃に出逢ったヨコミネ式教育法の「すべての子どもは天才である！」という理念が心に響きました。見学に行った鹿児島の保育園では、子どもたちが目をキラキラさせていて、体操以外の場面でも、自発的であると感じたんです。心の力、学ぶ力、体の力をバランスよく育める、子どもの自立を促す教育であると確信し、矢口幼稚園の方針に取り入れました。また、運動神経を司る小脳は、科学的にも6歳までにかなり発達すると多くの専門家からも言われています。その時期にあたる幼稚園時代に、できる限り運動神経を高め、運動が苦手な子でも小さな自信を育むことを目指しています。

子どもを褒めるさじ加減には工夫が必要ですね。安易に褒めすぎると調子に乗ってしまうことも。褒められることだけが自己肯定感を育むのではなく、心の力が育まれてこそ自己肯定感が芽生えるのではないでしょうか。失敗したことを受け止めて、プラスに流していくこと。成功体験という結果が全てではなく、そのプロセスの中での葛藤とその後の喜びの繰り返しが大切です。『失敗は挑戦した証拠』というフレーズは矢口幼稚園が大切にしている言葉の一つです。子どもなりに失敗したり、挫折をすることもあると思いますが、幼児期のうちに色々な思いを経験してこそ、心も体も健康な大人になれる原点だと思います。小学校に上がり、自分が得意な「体操」を披露した結果、お友達から褒められたことで自信を深めた卒園児のお話を先日も伺ったばかり。こんな嬉しい出来事を聞けるのも、園長として幸せなことです。