香港に住み始めた12年前、”野菜を洗うための洗剤”が売られていたことにゾッとしました。野菜についた農薬や化学肥料などを取り除くためです。一体どれだけの化学薬品が野菜についているのかと思うと怖くなり、値段が高くてもオーガニックと書かれた野菜を買うようにしています。

ところが最近、”香港産の洗わなくてもいい野菜！”と書いてあるサラダ用のフレッシュな野菜を見かけるようになりました。

香港は野菜の自給率がわずか２％ほどで、日本を含む世界各地からの輸入野菜が店頭に並びます。海外からの輸入野菜はかなり高価で、日本で食べる新鮮な野菜を知ってしまうと、味も鮮度も劣ります。

香港産の洗わなくてもいい野菜！

宣伝文句に半信半疑だったのですが、先日、息子達のクラスと最先端の野菜農場を見学してようやく納得できました。

11歳の長男は、地球のサステナブル環境について学んでいます。

訪れたのは、効率的なエネルギー循環を活かした、エアロポニック農法で野菜を栽培している農場です。

場所はかつての古い工業ビルのワンフロア。

子供達は貨物用の大きなエレベーターに興奮して乗り込みました。

たどり着いたのは、紫色のライトに照らされた野菜畑でした。

ロメインレタス、バターヘッド、オークリーフ、ハーブ、ケールなどさまざまな野菜が並んでいます。みずみずしくハリがあって、まるで観葉植物のように綺麗です。ハーブからはとてもいい香りがします。

この農場で行っているエアロポニック農法とは、植物の根を空中に浮かせ、栄養の入った水を細かい霧にして根に吹きかけることで、より効率良く栄養を吸収させる栽培方法です。水に浸けないので根が腐ることもなく、酸素と栄養の吸収率が高く、通常より早く育つそうです。霧吹きかけた水は農場内で循環させるので少ない水量で栽培できます。土を使わないため無農薬。化学肥料も必要ありません。なので洗わずそのまま食べられるそうです。

空中に浮かせた根

子供達からは、実際に見て感じた質問が次々に投げかけられます。

Q.なぜ水をミストにして根に吹きかけるの？

A.細かい霧にすると、根の隅々に栄養と水分が効率良く届くので成長が早い。

Q.この数字は何？

A.どの種から何世代目のレタスかの印。より良い種を選んで育てている。

Q.太陽光ではなく、なぜライトで育つの？

A.植物にとって太陽光のUVは必要ではなく、赤や青の光を光合成に使うことがわかった。LEDライトは赤や青の光を出せるので、植物はライトの光とCO2で光合成をし綺麗な緑の葉に育っている。

Q.電気代が高いので野菜が高くなるのでは？

A.自然界のように夜は時間を決めて消す。最後の仕上げに緑を綺麗に出すために電気を長くつける。輸送費が抑えられるので、香港のスーパーでは他のオーガニック野菜と同じか少し安い価格で売ることができる。レタスなどは根をつけたままパッキングするので鮮度が持続する。

子供達から興味深い質問がたくさん

6年前にスタートさせたプロジェクトですが、すでに香港の一流ホテルのレストランや高級スーパー、個人へのネット販売も行っています。

研究と工夫次第で、太陽じゃなくても、水が少ない地域でも、狭いスペースでも天候に左右されることなくより効率良く野菜を育てることができる。

しかも、農薬や化学肥料を使わず、輸送するために出るCO2排出量も減らせる。

子供達から、もっとこのビジネスを世界に広げたらと期待の声が上がります。

野菜でできるなら、砂漠化が進む地域を救う方法があるのでは？

発想の転換でサステナブルに地球環境を守るにはどんなアイデアが浮かぶのか。

さまざまな考えを巡らせている子供達の目がとても輝いていました。

「しゃべくり００７」に出演しました。

元NHKアナウンサーの武田真一先輩と日本テレビの「しゃべくり００７」に出演しました。NHK時代に武田アナが起こしたびっくり事件とは？

録画はこちらからどうぞ。
https://www.ntv.co.jp/007/articles/4pgll8m7uhqx3ospv.html

シンガポールで開催されたアジア最大のサッカーユース大会「JSSL7S」に長男が参加。１７の国と地域から４５０チームが参加する大会で、長男のU11チームは三位となり悔し泣きしました。

驚いたのは、U13で優勝したマレーシアのチームです。フィジカルスタッフを含めた6人のコーチが選手を連れ、控え選手も含めとてもレベルが高かったこと。潤沢な資金で若い世代からプロフェッショナルに育成しているようで、近い将来アジアのサッカー勢力図が変わるかもしれませんね。

最後に、CURIOOkids（キュリオキッズ）は IT、デザイン、起業家精神を英語「で」学ぶ子供の教室で、世界２０カ国に拠点を広げています。

4月に福岡市に３校目となる高宮スタジオがオープンし、無料体験レッスンを実施しています。
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