離婚・シングルマザーを経て、ステップファミリーを築き、前よりもいっそう素直に自由に輝いて見えるSHELLYさん。「1回目の結婚とは何が違ったの？」と聞いてみると1回目だから、2回目だからということよりも大切な「家族を続けていくため」の本質的な気づきがありました。

〈シェリーさん〉ニットワンピース￥64,900　肩がけしたカーディガン￥38,500　ブーツ￥86,900 〈パートナーさん〉ニット￥42,900　シャツ￥22,000　パンツ￥29,700　スニーカー￥53,900〈長女〉シャツワンピース￥23,100　ポニーニット￥31,900〈次女〉ニット￥28,600　スカート￥27,500（すべてポロ ラルフ ローレン／ラルフ ローレン）その他／スタイリスト私物

A. 正直、生活には大きな支障は今のところありません。一緒に住んでいるなら、あえて口に出して言わなければ、分からないことが多いと思います。私たちが事実婚を選んだ理由のひとつに、〝常に、一緒にいたいという気持ちの上で一緒にいたい〟という思いがあります。以前から「〝結婚しているから一緒にいる〟とか、〝離婚が怖いから別れられない〟というのは嫌だよね」と、彼と話していました。結婚という契約がない分、ちゃんと責任をもって家族と向き合って、大事に守っていかなきゃ壊れやすいものだと思って生活できるし、毎年なのか毎日なのか、常に契約をリニューアルしているような気持ちでいます。

A. はっきりと決めごとを作ったわけではないのですが、私が以前から夫婦カウンセリングに行っていたこともあり、「もしなにかあったときには、一緒にカウンセリングに行ってね！」と言える風通しの良い関係性でいたいと思っていました。そしたら彼の方から、付き合って半年くらいのときに、「関係性が良いときに行っておいた方がいいんじゃない？」と提案してくれて、一緒にカップルカウンセリングに行きました。なにかあったら相談できる場所があるという安心感があります。私が1度目の結婚生活でいろいろ我慢をしてきてしまったことも話しているので「溜め込む前になんでも話してほしい」とは言われますね。

A. めちゃくちゃありますよ！　この人だ！と思って結婚したはずが、別れることになったので、自分の判断力に自信がまったくなくなっていました。今のパートナーと出会って、この人と一緒にいたいと思っても、〝私は寂しいからこう思うの？〟〝ひとりが不安なの？〟〝シングルマザーを1年はやるって決めたんだから！〟とかって、自分の中に付き合わない理由を探そうと必死でした。〝ひとりで傷つくのは全然いいけど、子どもたちを巻き添えにしたくない〟とも思っていましたね。でも、彼はいつでも安定していて、付き合わない理由がもうなくなってしまって。姉たちも「もういいんじゃない？」と背中を押してくれました。

A. 離婚だと思います。以前は、誰に言われたわけでもないのに、相手のあることだから、テレビでの発言は気をつけようとか、彼や彼の家族に迷惑をかけてはいけないとか、いつも考えていました。でも、一度離婚を経験して、自分の気持ちにも正直になって、少しずつ本音を話してみたら、想像していた以上に周りは受け入れてくれて。そんなタイミングで出会ったパートナーなので、彼とも出会った頃からフェミニズムなどに関しても本音で話し合える関係性を築けているので、今は自分の考えを大切にできているんだと思います。

A. 結婚前は一番に子どもが欲しくて、2番目にその子どもを一緒に育ててくれるパートナーが欲しいと思っていました。結婚は焦っていない！と言っていたけど、実際は、付き合ったら次は同棲、その先に結婚、その先に妊娠！と、前に進むことばかり考えていて、目の前で起きている小さな疑問に立ち止まって向き合わず、〝きっと結婚したら上手くいく！〟で押し切っていた気がします。今回は本当に結婚を焦る必要がなかったので、〝この人が好きかどうか〟〝この人と一緒にいたいかどうか〟、そのことだけに向き合うことができたのは大きい気がします。子どもたちのお父さん探しでもなく、一家の大黒柱探しでもなく、私が一緒にいたい人。これって実はとても大切なことだったのかもしれません。

A. うちの場合は、最初に子どもたちと彼が会ったときも、将来お父さんになるかもしれない人だよ！なんて1ミリも思って会わせていなくって。「マミーの特別なお友達で、他のお友達とはちょっと違う、特別な感情を持ってる人だよ」と説明をしていました。だから、子どもたちに呼び方も決めてもらおうと思って話をしたら、急に「ピーターがいい！」と言いだして（笑）。彼もすんなり「それでいいよ！」って言ってくれたので、親戚もみんなが〝ピーター〟って呼んでいます。