「子育ち」に寄り添う住まいづくりのために、まず頭に入れておきたいことは何でしょうか。

家づくりの主語を「子ども」に変えてみることです。親にとって子育てが大変だから○○、子育てが楽になるから○○だけではなくて、“子どもはどんな家に住みたいだろう”とまずは考えてみる。思いっきり遊べるようにリビングを広くしよう、片付けを自分でできるように収納はリビングに作ろうなど、子どもがどの発達段階にいて、どんなサポートを必要としているのかを考えると、住宅に必要な条件が変わってきます。

子どもは育てるものではなく、本来育つ力をもっているので、私たち親は住まいを通して「自立」のサポートができればいいんですよね。大人が子どもをしつける、教えこむという一方通行の構造ではなくて、「子ども」「環境」「大人」の三角関係がバランスよく保たれることをモンテッソーリ教育でも大切にしています。子どもの、“自分でやってみたい”という気持ちを叶えられる住まいを考えたいですね。

子どもにとってのユニバーサルデザインはシニアにとってのそれとは大きく違っていて、段差や開き戸もむしろあっていい、“自分でできる”を促してあげられる住まいづくりが大切です。家から一歩外に出れば、段差も扉も蛇口もあるわけだから、“こうやって気をつけるんだよ”ということを家の中で学んでいける。“小さなケガは学びのため、大きなケガは防ごう”、という意識でいるといいのかもしれません。

子どもがリビングで勉強や作業をしている家庭がたくさんありました。それは「子育ち」にどのような影響があるのでしょうか。

リビングであることがいいかどうかよりも、子どもがどこで勉強をしたいのかを子どもに聞くことが大事。聞くと、漢字ドリルはここ、計算ドリルはここ、社会の勉強はママに聞きたいからリビングで、というように必ずしも１カ所ではないんですよね。本人が気に入った居心地がいい場所で勉強できるように整えてあげればいいんです。

モンテッソーリ教育を実施しているほとんどの園や学校では、固定の席が決まっていません。「今日は何をしよう？」から始まり、「昨日のブロックの続きをやろうかなあ」→「それなら広い席が必要だ」→「空いている席を探そう！」と、自分で考える。子どもの欲求から想いにまで耳を傾けて、最終的に選択する権利は子どもに委ねます。

リビング学習で気をつけたいのが、机の上の明るさのこと。よく食卓で勉強するシーンがありますが、できれば、食卓と勉強机は別にするのが理想的。衛生的な理由はもちろんですが、実は食べるときと学ぶときとでは必要な照度が大きく違うんです。勉強時に、食卓の明るさでは足りないんですね。例えば漢字は、トメやハネまではっきり読める明るい照明の方が記憶に残るというデータもある。子どもが宿題やお絵かきをしたり、ママが保育園の手帳を書いたり……座る姿勢で作業できるちょっとした専用の机をリビングに置く。

大いに賛成です。食卓で勉強を進めると、「そろそろごはんだから片付けて」など、子ども以外の事情が入ってきてしまうんですよね。専用の机が一応設けてはあるけれども縛られているわけではなく、選択する余白はもちろんある。その中で、“やりたいならば環境はありますよ”と示してあげる。子どもを主語に考えることができるかがとても大事だと思います。

アンケートを見ると、編集部が想像している以上に住まいづくりの中で「子育ち」を考え実践している家庭が多いという結果でした。今そこまで進んでいる方に提案したい、“次の一歩”はどんなことが考えられますか？

常に“子どものために”という家の捉え方ではなくて、家は“家族みんなの場所”なので、子どもを主語に考えながら大人も心地いい場所にすることです。子育ちや子どもの自立を促すことはもちろん大切ですが、家は訓練の場ではないから、大人にとっての暮らしやすさも実現できたら。今回はモンテッソーリ教師として住まいづくりについてお話ししましたが、“こうしなきゃいけない”からやるのではなくて、あくまで目の前の子どもが答えを持っていることを一番に考えられたらいいのかなと思います。モンテッソーリ教育だからではなく、子どもがどう感じているのかを大切にしたいですね。

私は、「社会性」について考えてみることを提案したいです。子どもにとって最寄りの社会は親。いつかは誰かと生活しますから、コミュニケーション力をつけるヒントが家の中にあるといいのではないでしょうか。そのために、親が家の中で誰かと関わる姿を見せていく。まずは、余分な椅子を一脚置いてみませんか？　いつお客さんがきてもいいように。海外に比べて日本の家はまだまだクローズド、他人を受け入れることが少ないのが現状ですが、余分な椅子があるだけで“ウェルカムな家”になる。急に遊びに来た子どもの友達にも「一緒にごはん食べる？」と気軽に言える。そんな心構えの部分も、私たちは提案できたらと思っているんです。